La grasa fue demonizada durante demasiado tiempo. ¿Recuerda la moda de los 90 por los alimentos bajos en grasas? En algún momento del camino, nos enseñaron a creer que todas las grasas se crean por igual, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. La verdad es que existen ciertas grasas llamadas “buenas” que son absolutamente esenciales para una salud óptima. Usted mismo puede tener deficiencia de algunas de estas grasas. Estamos hablando de omega-3.
Los principales ácidos grasos omega-3 son el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido docosahexanoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA). Estos últimos son los ácidos grasos que se encuentran en el pescado de agua fría y los aceites de pescado y que la comunidad nutricional de hoy venera. Pero ese no fue siempre el caso. Los científicos se interesaron por primera vez en los omega-3 mientras estudiaban a los inuit. Este grupo étnico come casi 10 libras de carne y grasa al día, ¡y casi no hay informes de enfermedades cardiovasculares! Los investigadores pronto se dieron cuenta de que tenía que haber algo en las grasas omega-3 que fuera diferente de otros tipos de grasas.
Los beneficios de los aceites omega-3 aún se están investigando. Sin embargo, se conocen varios efectos positivos. Primero, los aceites omega-3 disminuyen las VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad), que son lo peor de lo peor cuando se trata de causar enfermedad de las arterias coronarias. Esto tiene el efecto de reducir los triglicéridos. En segundo lugar, los aceites omega-3 fomentan la producción de buenas prostaglandinas en lugar de malas prostaglandinas. Las prostaglandinas son sustancias similares a las hormonas que cumplen muchas funciones en el cuerpo. Los buenos hacen que la sangre sea más “resbaladiza” y tienden a relajar los músculos lisos de los vasos sanguíneos, lo que permite una mejor salud cardiovascular. Por supuesto, esta es la versión de CliffsNotes, pero entiendes la idea.
Pero, ¿qué pasa con las poblaciones no inuit? ¿Cuál es la comida para llevar? Un artículo del New England Journal of Medicine encontró que un grupo de hombres holandeses redujo su riesgo de muerte por enfermedad coronaria en un 50 por ciento al comer pescado a diario (Kromhout et al, 1985). Otro estudio realizado en 1995 mostró que comer pescado solo una vez a la semana podría reducir el riesgo de ataque cardíaco en un 50 por ciento. Este estudio también examinó el contenido de omega-3 en la sangre del paciente y encontró que aquellos que tenían los niveles más altos de aceites omega-3 en sangre tenían un 70 por ciento menos de riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con aquellos que tenían los niveles más bajos (Siscovick et al. , 1995).
Otra investigación indica que el aumento de los aceites omega-3 y la disminución de los aceites omega-6 (la mayoría de los aceites vegetales) disminuye el riesgo de cáncer (Rose, 1997). Los beneficios de consumir aceites omega-3 también se extienden a otras enfermedades, como artritis, asma, depresión y posiblemente trastornos bipolares.
La investigación está evolucionando, pero mientras tanto es seguro decir que los omega-3 hacen bien al cuerpo. ¡A tu salud!
